Enquête russe, sommet de Singapour, élections de mi-mandat, affaire Kavanaugh… Le président des États-Unis aura connu une deuxième année tumultueuse à la Maison-Blanche.
Au terme de bientôt deux ans à la Maison-Blanche, Donald Trump arrive à mi-parcours. Cette année 2018 gardera sans doute un goût contrasté dans la bouche du président qui a enregistré des victoires en demi-teinte et a vu se rapprocher l’ombre menaçante du procureur spécial Robert Mueller dans l’enquête russe. Retour sur l’année mouvementée du locataire de la Maison-Blanche.
Une valse de collaborateurs
Hope Hicks, une des conseillères les plus anciennes et les plus fidèles de Donald Trump, a démissionné en mars de ses fonctions de directrice de la communication de la Maison-Blanche. LEAH MILLIS/REUTERS
Au mois de février, le secrétaire du personnel de la Maison-Blanche, Rob Porter, est emporté par une affaire de violences conjugales. Dans la foulée, le scandale précipite le départ un mois plus tard de la fidèle Hope Hicks, considérée comme un rouage essentiel de la présidence. Suivront parmi d’autres le conseiller à la sécurité nationale, H.R. McMaster, le secrétaire d’État, Rex Tillerson, l’ambassadrice à l’ONU, Nikki Haley, le ministre de la Justice, Jeff Sessions, le secrétaire à la Défense, James Mattis, et le «chief of staff» John Kelly. Depuis près de deux ans, 65% des hauts responsables de l’Administration Trump ont, d’une manière ou d’une autre, été amenés à quitter leur poste.
Une poignée de main historique
Lors du sommet historique de Singapour, Kim Jong-un s’était engagé en faveur d’une «dénucléarisation complète de la péninsule coréenne», sans détails ni calendrier. JONATHAN ERNST/REUTERS
Le 12 juin, le président américain retrouve le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un à Singapour pour un sommet annoncé comme «historique». Les deux dirigeants s’accordent alors à une «dénucléarisation complète de la péninsule coréenne». Mais les termes de cette déclaration commune, sans détails ni calendrier, devaient être précisés dans des discussions ultérieures. Six mois plus tard, ces négociations sont au point mort, les deux pays s’accusant mutuellement de ne pas tenir parole. Une entrevue entre le secrétaire d’État, Mike Pompeo, et le général Kim Yong chol a même été annulée début novembre. Ce qui n’a pas empêché Donald Trump d’annoncer une nouvelle entrevue «peu après le Nouvel An».
Un fiasco à Helsinki
Donald Trump s’est refusé à critiquer le président russe, Vladimir Poutine, au sortir de leur sommet à Helsinki en juillet. Kevin Lamarque/REUTERS
Tout aussi attendu, le tête-à-tête entre Poutine et Trump le 16 juillet à Helsinki aura duré deux heures. Quand le duo se présente pour conférence de presse commune, le sommet tourne au fiasco. Donald Trump botte en touche après la question d’un reporter de l’AP pour savoir s’il croit davantage les conclusions de ses services de renseignement ou les dénégations de son homologue russe. À Washington, le camp républicain est consterné. «Vladimir Poutine doit probablement être en train de déguster du caviar en ce moment», lance le sénateur Bob Corker. En dépit des critiques, Donald Trump invite le président russe à Washington avant de reporter l’échéance à 2019.
Un livre accablant
«Le Feu et la Fureur, «Mensonges et Vérités», «Peur»: trois livres consacrés à Donald Trump ont dépassé récemment le million d’exemplaires aux États-Unis. JUSTIN SULLIVAN/AFP
À l’image de Mensonges et Vérités de James Comey ou Le Feu et la Fureur de Michael Wolff, les livres à charge se sont multipliés tout au long de l’année. Mais la sortie de Peur: Trump à la Maison-Blanche, en septembre, était plus particulièrement attendue. Car son auteur, Bob Woodward, journaliste vedette du Washington Post à l’origine du Watergate, est réputé pour son sérieux. Celui-ci brosse dans son livre le portrait d’un président considéré par ses propres conseillers comme un danger pour son pays. Quelques jours avant la sortie du livre, l’un d’entre eux publiait d’ailleurs une non moins explosive tribune dans le New York Times. Son titre: «Je fais partie de la résistance à l’intérieur de l’Administration Trump».
Une victoire à la Cour suprême
La nomination de Brett Kavanaugh à la Cour suprême ancre dans le conservatisme une institution qui n’avait pas été aussi marquée à droite depuis des décennies. JOSHUA ROBERTS/REUTERS
À l’automne, Donald Trump remporte une victoire de haute lutte devant la Cour suprême, après la confirmation devant le Sénat du juge Brett Kavanaugh, accusé d’agressions sexuelles par plusieurs femmes. Après Neil Gorsuch, nommé par ses soins un an plus tôt, le président ancre pour des décennies la plus haute instance judiciaire du pays dans le camp des conservateurs. À quel prix? L’affaire a certes permis de galvaniser ses troupes avant les «Midterms» mais elle a encore exacerbé les profondes divisions au sein de la société américaine. Surtout, les commentaires désobligeants envers l’une des victimes présumées du juge Kavanaugh risque à terme de lui aliéner une part importante de l’électorat féminin.
Un bras de fer gagné pour l’Aléna
États-Unis, Mexique et Canada ont signé officiellement fin novembre en marge du G20 à Buenos Aires leur nouvel accord commercial. Kevin Lamarque/REUTERS
Fidèle à son mantra «America First», le président avait promis de «déchirer l’accord de libre-échange nord-américain», le jugeant désastreux pour l’économie américaine. Début octobre, celui qui s’enorgueillit de sa réputation de «dealmaker» a finalement eu gain de cause et obtenu de ses voisins de sérieuses concessions, une demi-heure seulement avant l’expiration de l’ultimatum fixé par Washington. Signé deux mois plus tard en marge du G20, cet «accord États-Unis-Mexique-Canada» doit encore être ratifié par les parlements des trois pays. Or l’aval de la Chambre des représentants, désormais aux mains des démocrates, est loin d’être acquis et pourrait donner à d’éventuelles contreparties.
Des élections en demi-teinte
Le président Donald Trump s’est porté en première ligne pour s’assurer une majorité au Congrès après les élections de mi-mandat. CARLOS BARRIA/REUTERS
Une «vague bleue» a longtemps été annoncée par le camp démocrate. Ce dernier a certes remporté la chambre des représentants mais n’est finalement pas parvenu à ravir le Sénat aux républicains. Le président Trump, qui s’est porté en première ligne durant la campagne, est même parvenu à accroître sa majorité. Surtout, à l’issue des élections, le parti républicain correspond un peu plus à son image. Désormais, Donald Trump peut se consacrer à la présidentielle en 2020. Il a déjà levé plus de 100 millions de dollars pour financer sa réélection. Reste que d’ici là, les démocrates pourront s’appuyer sur la Chambre des représentants pour entraver son action et lancer de nouvelles investigations contre lui.
Une enquête russe menaçante
L’ex-conseiller à la sécurité nationale, Michael Flynn, a plaidé coupable d’avoir menti à la police fédérale (FBI) sur leurs contacts avec des responsables russes pendant la campagne. SAUL LOEB/AFP
Tout au long de l’année, Donald Trump n’a eu de cesse de dénoncer une «chasse aux sorcières». Le procureur spécial Robert Mueller, en charge de l’enquête sur les soupçons de collusion entre Moscou et l’équipe de campagne du républicain en 2016, s’est pour le moment bien gardé de lui répondre ou de dévoiler son jeu. Pourtant la rédaction du rapport final aurait déjà commencé. Pour l’heure, trente-trois personnes ont été mises en examen de plus de cent crimes et délits. Deux proches du président, son ancien directeur de campagne, Paul Manafort, et son ex-avocat Michael Cohen, ont déjà été condamnés. Le verdict concernant l’éphémère conseiller à la Sécurité nationale, Michael Flynn, a lui été reporté.
L’article 2018: la folle année de Donald Trump
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